新华社悉尼12月18日电 澳大利亚一项新研究发现，植物对触碰极其敏感，频繁碰触会使植物的生长速度显著变慢。这一发现有助于开发优化作物生长及增收的新方法。

领导这一研究的乐卓博大学教授吉姆·惠兰介绍，即使对植物轻微触碰也会触发“基因防御反应”，这种机制反复发生就会导致植物生长变慢。“来自人类、动物、昆虫的轻微触碰或刮风导致植物之间互相触碰都会诱发植物的‘基因防御反应’。”惠兰说。

实验显示，植物被持续触摸后，“基因防御反应”使其基因组中一定比例的基因发生某种改变，这一过程消耗大量能量，导致植物生长减缓。

研究人员表示，尚不清楚植物为何对触碰反应如此强烈，但这项发现有助于深入理解“基因防御反应”机制，可以寻找新方法降低作物对触碰敏感性以提高产量。他们同时强调，未来还要弄清降低植物敏感性是否会带来负面后果，比如使植物对某些疾病更易感等。

相关论文已发表在英国学术刊物《植物杂志》上。